Yagami Light, Japonya'nın en zeki öğrencilerinden biri olup, üniversite giriş sınavlarına hazırlanmaktadır. Ancak dünyadaki artan suç oranı ve çöküşteki adalet sistemi, ona yaşadığı dünyanın anlamsız ve çürümüş olduğunu hissettirir. Bir gün ders sırasında gökten düşen bir defter görür ve merakla gidip defteri alır. Defterin üzerinde "Death Note" yazmaktadır ve içinde "Bu deftere ismi yazılan insan ölecektir" yazılıdır. Light, bu olağanüstü buluşla karşılaşır ve dünyanın çehresini değiştirme fırsatı eline geçer.
